Amerykańska tancerka, choreograf, piosenkarka, aktorka, projektantka biżuterii i producentka Paula Julie Abdul urodziła się 19 czerwca 1962 roku w San Fernando, w stanie Kalifornia. Dorastała w San Fernando Valley i Hollywood, w stanie Kalifornia. Już od siódmego roku życia śpiewała i tańczyła w grupie muzyczno-teatralnej i podróżowała wokół Stanów Zjednoczonych Ameryki. Otrzymała stypendium. Po ukończeniu High School Van Nuys w 1980 roku, uczęszczała do college'u przy Cal State-Northridge, gdzie brała udział w audycjach radiowych. Była choreografem, cheerleaderką i kierownikiem artystycznym grupy tanecznej zespołu Los Angeles Lakers NBA.

Kilka miesięcy potem zajęła się tańcem i choreografią. W 1984 roku była choreografem teledysku "Torture" zespołu The Jacksons. Pomagała przy realizacji filmów i wideoklipów. Współpracowała m. in. z George Michael, Debbie Gibson, Dolly Parton, Janet Jackson oraz zespołami Duran Duran, Rolling Stones i ZZ Top.

W 1988 roku został wydana jej pierwsza płyta "Forever Your Girl", z której największym przebojem była piosenka pt. "Straight Up".

Jako aktorka zadebiutowała w 1997 roku na małym ekranie główną rolą Ellen Collier w telewizyjnym dramacie "Touched by Evil".

Jest laureatką wielu nagród muzycznych takich jak Grammy jako piosenkarka, siedem nagród MTV video, dwóch nagród Emmy i dwóch nagród People's Choice. Doczekała się własnej gwiazdy w Hollywood w Alei Sław.

W życiu prywatnym nie układało się jej najlepiej. Jej pierwsze małżeństwo zawarte 29 kwietnia 1992 roku z aktorem Emilio Estevez, rozpadło się w maju 1994 roku. Podobnie zresztą jak jej drugi związek z Bradem Beckermanem, zawarty 24 października 1996 roku, który przestał istnieć w 1999 roku.

W 2000 roku ukazała się składanka jej największych przebojów pt. "Greatest Hits". Paula Abdul była jednym z jurorów amerykańskiej wersji 'Idola'.

Pod koniec 2010 roku ruszyła strona internetowa www.auditionbooth.com, której została twarzą.

W styczniu 2011 roku ruszył program "Live to dance" (z ang. "żyć dla tańca"), którego była producentką, zasiadała też wraz z Travisem Payne i Kimberly Wyatt w panelu fachowców. Pomagała również w choreografii tym, którzy dostali się do półfinałów.

8 maja 2011 roku została jedną z 4 jurorów programu poszukującego muzycznych talentów "X Factor". Zasiada w jury razem z Simonem Cowellem, Nicole Scherzinger (która zajęła miejsce Cheryl Cole) i L.A. Raid. .