Mathangi "Maya" Arulpragasam, brytyjska piosenkarka, kompozytorka, projektantka mody, córka bojownika Tamilskich Tygrysów - Arul Pragasama, urodzona 17 lipca 1977 roku w dzielnicy Londynu - Hounslow. Gdy miała sześć miesięcy, jej rodzina wróciła do rodzinnej Sri Lanki. Jej ojciec (politycznie znany jako Arular) motywowany chęcią wspierania tamilskiej organizacji 'The Liberation Tigers of Tamil Eelam' (LTTE) został założycielem 'The Eelam Revolutionary Organisation of Students' (EROS).

Podczas pobytu na Sri Lance, Maya żyła ze swoimi dziadkami. Po roku, kiedy ojciec bardziej zaangażował się w militarną działalność, Maya, jej starsza siostra Kali i ich matka przenieśli się do Jaffny na dalekim północnym krańcu wyspy, gdzie urodził się młodszy brat Mai - Sugu. Kontakt z jej ojcem był mocno ograniczony ponieważ musiał się on ukrywać przed armią Sri Lanki. Ostatecznie, gdy wojna domowa sie nasiliła, dalszy pobyt na wyspie był zbyt niebezpieczny więc rodzina została zmuszona do przeniesienia się do miasta Mardas w Indiach. Wprowadzili się do niemalże opuszczonego domu, egzystując tam przez chwilę ze sporadycznymi wizytami ojca. Jednakże problemy finansowe, choroba jak również niedostatek jedzenia i wody oznaczały powrót na Sri Lanke gdzie z powrotem osiedli w Jaffnie.

W tym czasie, konflikt na tle etnicznym na Sri Lance osiągnął punkt szczytowy i rodzina po raz kolejny zapragnęła wyemigrować z tego kraju. Po kilku zakończonych niepowodzeniem próbach wyjazdu, ostatecznie udało się matce z trojgiem dzieci opuścić kraj, poprzez Indie trafili do miejsca urodzenia Mai - Londynu, gdzie osiedlili się jako uchodźcy.

W późnych latach osiemdziesiątych, na osiedlu domów komunalnych w Mitcham (południowy Londyn), ta jedenastoletnia dziewczynka zaczęła uczyć się języka angielskiego. Tutaj miała pierwszy kontakt z zachodnią muzyką wsłuchując się w programy radiowe emitowane z mieszkań jej sąsiadów. Tu właśnie miała swe początki jej sympatia do hip-hopu i rapu. Twórcy tacy jak Public Enemy, Big Daddy Kane, Roxanne Shante i N.W.A. byli jej wczesnymi źródłami inspiracji.

Arulpragasam wstąpiła na akademię sztuk pięknych w Londynie (CSM), gdzie malowała obrazy poświęcone tamilskim rebeliantom. Ostatecznie zachęcona przez Peaches zajęła się muzyką.

Jej muzyka ma własny styl, na który składają się elementy grime, hip-hop, ragga, dancehall i electro. Jej pseudonim sceniczny - M.I.A. to skrót od Missing in Action (zagubiony/na w akcji). Zadebiutowała w roku 2005 albumem "Arular" nominowanym do nagrody Mercury. W roku 2007, jej drugi album "Kala" został ogłoszony 'Albumem Miesiąca' magazynu Mixmag, a przez wielu określany jest albumem roku 2007.